Те, кто выступают за более высокий уровень минимальной заработной платы, обычно считают, что тем самым они помогают находящемуся в бедственном положении родителю достичь уровня дохода достаточно высокого, чтобы содержать семью. Однако, в соответствии с исследованием, опубликованным Институтом политики занятости, целых 41% из тех, кто получает минимальную заработную плату, живут вместе с родителем или опекуном. 21% являются членами семей, имеющих два источника дохода, а ещё 23% не состоят в браке или не имеют детей. Остается лишь 15% из всех получающих минимальную заработную плату, которые действительно содержат ребёнка лишь на этот доход.

Закон о минимальной заработной плате является смехотворно неэффективным способом поддержки этой последней группы. Для этого существуют намного более эффективные методы: см. разделы 5a и 5b ниже.