Одной из доработок закона о минимальной заработной плате, рассматриваемых в 1980-е гг., была идея введения субминимальной заработной платы для тех, кому младше 21 года. Наиболее сильная поддержка этой инициативы была встречена, на удивление некоторых, со стороны чернокожих мэров крупнейших американских городов.

Безработица среди темнокожих подростков в этих городах – Вашингтон, федеральный округ Колумбия; Гэри, Индиана; Ньюарк, Нью-Джерси; и др. – составляла 55% и более. Стало очевидно, что причиной такого ужасающего уровня безработицы среди этой группы населения был закон о минимальной заработной плате – настолько очевидно, что эти мэры начали взывать к ослаблению закона. Они осознали, что если бы подросткам было законодательно разрешено работать за меньшие деньги, намного большее количество из них смогло бы получить оплачиваемую работу, помочь своим семьям и перестать конфликтовать с законом.

Хотя это предложение не было окончательно реализовано, оно инициировало признание недостатков закона о минимальной заработной плате. Тем не менее, доказательство необходимости введения субминимальной заработной платы для подростков (т.е. уничтожения препятствий на их пути получения работы) является тем же доказательством, которое должно привести к требованию отмены самого закона о минимальной заработной плате. Так является ли субминимальная заработная плата хорошей идеей? Да, но лишь в качестве первого шага на пути к полному устранению идеи закона о минимальной заработной плате.